전체 분만건에 절반이 까까운 제왕절개는 예전의 부정적 시선과 달리 태아와 산모의 안전을 지키는 분만법으로 여겨지고 있다.

우선 재왕절개술은 산모의 복부 및 자궁을 절개해 태아를 분만하는 수술법이다. 제왕절개의 경우 대부분 출산 전 태아가 거꾸로 있어 자연분만시 태아의 안전이 보장되지 않는 상황이거나 태반의 위치가 자궁의 입구 가까이에 있거나 막고 있어 태아와 산모 모두의 건강을 위협하는 전치태반이 있는 경우다. 또는 임신중독증이나 쌍둥이 등 다태아를 임신했을 경우, 이미 제왕절개로 분만했던 경우가 이에 해당된다.

물론 출산 도중에도 제왕절개술로 분만방법이 바뀌는 경우가 있는데, 양막이 파수된지 24시간이 지나 감염 위험이 생길 경우, 자궁파열의 조짐이 보일 경우, 분만이 끝나기 전 태반이 먼저 떨어지는 경우에도 응급수술을 통해 제왕절개술이 사용된다.

제왕절개의 단점은 분만 후 통증이 자연분만보다 심하다는 것이지만, 대신 자연분만은 출산시 통증이 심하기 때문에 사실상 단점이라고 하긴 어렵다. 그럼에도 불구하고 제왕절개가 가지는 진짜 단점은 바로 회복이 느리다는 것. 아이를 꺼낸 뒤 비어있는 자궁이 금방 수축하지 않는 다는 것도 단점이라고 할 수 있다.

제왕절개술시 몸에 삽입되었던 요도관은 수술 후 12시간이 지나야 제거가 가능하다. 이때 요도관 제거후 방광의 과팽창여부는 물론 산모 스스로 배뇨가 가능한지 확인해야 한다.

수술 후 음식물 섭취는 대체적으로 8시간 이후부터 가능하다. 하지만 산모의 상황에 따라 가스가 배출될 때까지 금식을 하는 경우도 있다.

우선 궁금할 수 있는 것이 바로 수유 여부다. 다행스럽게도 수술 당일부터 아이에게 수유가 가능하다. 다만 수술 다음 날 혈색소 수치 검사결과에 따라 수혈이나 철분제를 함께 복용해야할 수 있다.

수술 후 봉합실은 5일 정도가 지나면 제거할 수 있다. 물론 산모의 피부봉합 상태에 따라 이 기간은 7일에서 길게는 10일까지도 늘어날 수 있다.

대부분의 산모들이 수술 후 4-5일 정도에 퇴원을 하게 되는데 이후에도 수술후 합병증 등을 확인하기 위해 일주일 이후부터는 산후진찰을 받아봐야한다.